Deux frères habitaient ensemble au désert. L'un deux, au souvenir du jugement divin, s'en alla errer très loin dans le désert. L'autre partit derrière lui à sa recherche ; après beaucoup de fatigues il le retrouva et lui dit : « Pourquoi t'enfuis-tu ainsi dehors ? As-tu commis seul les péchés du monde ? » Le frère lui répondit : « Tu crois que je ne sais pas si mes péchés m'ont été remis ? Certes, je sais que Dieu me les a pardonnés, mais je me donne toute cette peine afin qu'au jour du jugement je puisse voir ceux qui seront jugés. »

 

 

Note

On appelle «Pères du désert» les moines qui, à partir du IV^e siècle, peuplèrent les déserts d'Égypte, de Palestine et de Syrie. Les premiers moines furent des anachorètes vivant en marge des villages. En Égypte, les moines habitaient dans d'anciens tombeaux égyptiens (saint Antoine). Puis, ils s'éloignèrent des lieux habités pour peupler le désert, plus propice à leur méditation. La croyance populaire directement héritée de la tradition pharaonique voulait que le désert, stérile et inhabité, soit le royaume de Seth, dieu du Mal, et par conséquent du démon. C'est pourquoi les moines choisirent le désert afin d'affronter le démon.