organiste titulaire
Abbaye Cistercienne Notre-Dame du Lac
Oka, Québec
Notes Biographiques
Né à
Trois-Rivières (Québec), le 10 septembre 1928. À cinq ans, il commença, à
St-Hyacinthe (Québec), des études en piano avec Laure Dufault (sœur Saint-Gaston,
Présentation de Marie) puis travailla avec Conrad Letendre (piano, 1941-47, orgue
1945-54) à Saint-Hyacinthe et à Montréal. À l'âge de 17 ans, il fut nommé organiste
à la Cathédrale de Saint- Hyacinthe (1945-53). À Montréal, son maître de piano
fut Arthur Letondal, en cours privés (1947-51) et au Conservatoire de musique de
Montréal (1947-48).
Prix Casavant (1949)
et boursier du Gouvernement du Québec (1954) et du Conseil des Arts du Canada
(1960), il étudia l'orgue à Paris (France) auprès d'André Marchal et à Hambourg
(Allemagne) auprès de Charles Letestu.
Depuis le début de
sa carrière, il participe régulièrement aux différentes émissions consacrées à
l'orgue sur les ondes de Radio-Canada et s'est fait entendre en concert dans de nombreuses
villes au Canada, aux Etats-Unis, en Belgique, en France et en Ukraine. Dans ce pays de
l'ex URSS, il fit une tournée de concerts avec son épouse, l'organiste Lucienne
L’Heureux-Arel en juillet 1994, devenant ainsi les premiers organistes canadiens à
jouer en Ukraine depuis la chute du régime soviétique. De plus, il donna une conférence
au Conservatoire de Kiev sur « l’école d’orgue québécoise et ses
compositeurs », contribuant ainsi à mieux faire connaître la culture et le patrimoine
musical québécois.
M. Arel a créé un
certain nombre d'oeuvres de compositeurs québécois telles que: "Concerto pour orgue
et orchestre" de Raymond Daveluy, "Variations en passacaille" d'André
Prévost et "Variations" de Jacques Hétu.
Cofondateur de la Société Ars Organi, Gaston Arel fut l'un des artisans de la
renaissance de l'orgue classique au Québec au début des années soixante. Il contribua
par ses conseils et son influence à l'installation d'instruments remarquables notamment
celui de l'église de
l'Immaculée-Conception de Montréal (orgue construit en
1961 par le facteur hambourgeois Rudolf von Beckerath), dont il fut le titulaire pendant
vingt ans; celui de l'abbaye cistercienneNotre-Dame du Lac d'Oka dont
il est titulaire depuis 1984. Plus récemment, il participa à la planification du nouvel
orgue classique français du Grand Séminaire de
Montréal (1991) et à celui de l'église Saint- Léon de Westmount
(1996).
Gaston Arel fut le
premier président national des Jeunesses Musicales du Canada (1949-50) et président de
l'Académie de Musique du Québec (1974-80, 1981-84). À titre de titulaire d'une classe
d'orgue au Conservatoire de
musique de Montréal (1964-1996) il a formé de nombreux élèves dont plusieurs font
carrière non seulement au Québec mais également en Europe.
D’autre part,
Gaston Arel assume la présidence des Amis de l'orgue de Montréal, association dont il
fut le cofondateur en 1990. Toujours soucieux de voir le monde l’orgue bouger et se
développer de façon significative au Québec, il fut le maître d'oeuvre du congrès
international de la Fédération francophone des amis de l'orgue (F.F.A.O), tenu au Québec en juillet 1991. Gaston
Arel est, depuis juin 1994, le président fondateur de la Fédération Québécoise des
Amis de l’Orgue (FQAO), organisme qui regroupe les différences associations
d’Amis de l’orgue du Québec de même que les divers intervenants du monde de
l’orgue en général (sociétés de concerts, professeurs, organistes, facteurs
d’orgue, amateurs, etc.), dont les objectifs visent la promotion de l’orgue à
tuyaux, son répertoire et ses interprètes à l’échelle du Québec.
